Hélio: uma Internet feita por pessoas, para coisas
Mesmo que você mal tenha ouvido falar sobre a Internet das Coisas, provavelmente já se deparou com previsões sobre bilhões de dispositivos conectados dominando o mundo e se multiplicando indefinidamente. Essas afirmações podem parecer arbitrárias ou inflacionadas, mas há alguma verdade nelas, no entanto – a tendência é um fato, e nosso mundo está cada vez mais cheio de dispositivos conectados que estão moldando nosso estilo de vida e nossas empresas, quer tenhamos consciência disso ou não. .
Mas essa expansão não é concedida, não apenas devido a questões exógenas, como a escassez mundial de chips que paralisou muitas indústrias tecnológicas desde o início da pandemia, mas também devido a desafios inerentes à IoT – por exemplo, como ligar economicamente todos esses dispositivos e eficientemente para a internet?
Resolver esse quebra-cabeça exige abordar questões como largura de banda, energia, sinalização, segurança, padrões e compatibilidade, o que pode ser um desafio até mesmo para grandes empresas. Não é de admirar, então, que enfrentar esse desafio em escala global exija algo especial como a 'Rede do Povo' da Helium LoRaWAN do mundo.
O que a Nova Labs (anteriormente conhecida como Helium Inc.) se propôs a fazer em 2019 foi criar uma rede global e onipresente para a Internet das Coisas, incentivando as pessoas a construir e manter a rede por conta própria. Como? A rede é baseada em blockchain e as pessoas que participam podem se beneficiar ganhando HNT, a criptomoeda da Helium — além de se sentirem bem com a possibilidade de conectar dispositivos que previnem incêndios florestais ou monitoram a saúde de idosos .
Por sua vez, as pessoas interessadas nas recompensas HNT têm de implantar e manter ' hotspots ', que são dispositivos físicos de rede (alguns deles semelhantes a modems Wi-Fi domésticos) que atuam tanto como mineradores de rede quanto como pontos de acesso sem fio para dispositivos IoT ao redor deles.
Em contraste com outros projetos de blockchain onde o benefício derivado do uso dessa tecnologia e o papel que ela desempenha não são totalmente convincentes, na rede da Helium a tecnologia blockchain desempenha um papel integral e serve como um grande exemplo do que pode ser alcançado fora do âmbito financeiro ou esferas de videogame.
Vários eventos são registrados no blockchain, tornando a conexão e a mineração seguras e transparentes, mas acima de tudo há um processo que merece atenção, o protocolo ‘Proof of Coverage’. Para que a rede seja bem-sucedida, deve haver uma maneira de confirmar se os pontos de acesso estão realmente fornecendo uma conexão sem fio legítima e não apenas manipulando o sistema. É por isso que o blockchain desencadeia constantemente um processo no qual hotspots vizinhos “desafiam” uns aos outros para provar sua localização e conectividade de rede , enquanto outros hotspots servem como testemunhas. Isto concede a todos os pontos de acesso envolvidos nesse procedimento (desafiador, testemunhas e o 'desafiado') recompensas HNT e garante a confiabilidade da rede.
Para que a rede seja bem-sucedida, deve haver uma maneira de confirmar se os pontos de acesso estão realmente fornecendo uma conexão sem fio legítima e não apenas manipulando o sistema.
É importante notar que esse tipo de mineração também consome muito menos energia do que as plataformas de mineração tradicionais que dependem do poder computacional de GPUs ou ASICs.
O apelo da rede
Embora tenha sido lançada em 2019, a rede explodiu no ano passado, passando de 14.797 hotspots em 1º de janeiro de 2021 para 877.577 no momento em que este artigo foi escrito (confira este link para um número atualizado), com América do Norte, Europa e Ásia vendo os maiores expansão. Até o momento, o uso real da rede não cresceu no mesmo ritmo, com cerca de 40% dos hotspots ainda não transferindo dados com dispositivos , mas isso não deve ser motivo de preocupação, considerando que o projeto ainda está em fase de desenvolvimento. infância e que a demanda por conexão continuará aumentando.
A onipresença de tal rede deve ser bastante benéfica para as pessoas que buscam conectar seus dispositivos, considerando que os hotspots podem chegar até 200 vezes mais longe que o Wi-Fi, que é mais barato que o celular e menos oneroso em termos de consumo de energia (o que aumenta o vida útil dos dispositivos).
Por ser uma rede descentralizada, o Helium é criptografado e oferece alto grau de segurança, mas sua descentralização vai além disso:
- Os hotspots são propriedade de indivíduos em todo o mundo. Isto, como dissemos, significa que a rede cresce mais rápido do que cresceria se uma empresa a estivesse construindo.
- Os hotspots são fabricados e vendidos por uma lista crescente de empresas. Isto deverá fazer com que o preço dos hotspots diminua ou, pelo menos, permaneça o mesmo devido à concorrência.
- A rede é governada e supervisionada pela comunidade através de uma organização sem fins lucrativos recentemente renomeada para Fundação Helium. Mudanças na rede, protocolos ou blockchain são decididas coletivamente.
Quanto ao uso da rede, o procedimento padrão para conectar dispositivos requer registrá-los e autenticá-los no Helium Console e, em seguida, pagar com base no uso de dados em vez de um plano fixo. Esses pagamentos são feitos com Créditos de Dados, uma forma de moeda que se adquire trocando-a por HNT.
Recentemente, porém, a Helium se uniu a diversas plataformas, inclusive Ubidots , para oferecer o serviço de conexão por meio delas, facilitando assim todo o processo. Isso significa que se você é um Ubidots interessado em se conectar à rede Helium, não precisa se preocupar em criar uma conta Helium Console , registrar dispositivos em ambas as plataformas, configurar integrações Helium ou lidar com créditos de dados.
Com melhorias ativas como essa, em apenas dois anos a Helium nos deu um projeto empolgante que está preparado para capturar a atenção de dois setores em rápido crescimento, como criptografia e IoT , ao mesmo tempo em que conecta, recompensa e nos faz sentir bem no processo .