Salvando as abelhas com IoT

Em algum momento no final de 2006, apicultores de toda a América do Norte começaram a observar perdas drasticamente elevadas em suas colônias de abelhas melíferas ocidentais. Desaparecimentos menos dramáticos também foram observados na Europa e em outras partes do mundo, causando perdas significativas em culturas agrícolas que dependem da polinização por abelhas para sobreviver.

Agora conhecido como Síndrome do Colapso das Colônias (CCD, na sigla em inglês), esse fenômeno de perdas repentinas ocorre quando a maioria das abelhas operárias de uma colônia abandona a rainha e grandes reservas de mel e pólen. Como poucas abelhas mortas foram encontradas nas proximidades, o fenômeno não correspondeu a nenhuma causa de morte de abelhas previamente conhecida.

Sem abelhas operárias, as colmeias morrem e as repercussões vão muito além da escassez de mel. Observamos perdas agrícolas significativas e os consequentes impactos econômicos em todo o mundo. Aproximadamente 75% do nosso abastecimento alimentar depende diretamente da polinização pelas abelhas, o que corresponde a um valor global de centenas de bilhões de dólares. E sem perspectiva de fim para o Colapso das Colônias de Abelhas (CCD), há muito em jogo na crise das abelhas.

Aproximadamente 75% do nosso abastecimento alimentar depende diretamente da polinização pelas abelhas, o que corresponde a um valor global de centenas de bilhões de dólares.

Os cientistas ainda não chegaram a um consenso sobre uma única causa para o declínio das abelhas, atribuindo-o a uma combinação de pesticidas, doenças, deficiências nutricionais e à própria apicultura comercial. Portanto, é improvável que haja uma solução simples. A União Europeia votou pela proibição do uso de pesticidas neonicotinoides em 2018, mas, na ausência de uma mudança nas políticas globais, soluções inovadoras IoT já se mostraram bastante promissoras para ajudar as abelhas a sobreviver.

A Internet das Armadilhas

Ser capaz de identificar quando uma colônia está em perigo e agir rapidamente é fundamental para a apicultura. Tradicionalmente, isso significava verificações regulares na colmeia, uma prática que causava certo transtorno à vida das abelhas. Mas com soluções IoT que incorporam sensores sem fio dentro da colmeia, os apicultores podem monitorar suas colônias em tempo real e à distância.

Na Universidade Politécnica Sorbonne, em Paris, um estudante desenvolveu uma caixa de apicultura de precisão capaz de medir temperatura, umidade e peso, além de detectar a presença da abelha rainha. Com os dados exibidos no dashboard Ubidots , os apicultores podem tomar medidas para diminuir o consumo de recursos e aumentar a produtividade.

Na Costa Rica, estudantes universitários desenvolveram o Internet das Abelhas impulsionado pela Ubidots , com o objetivo de controlar o ácaro Varroa. Os ácaros Varroa se fixam nas abelhas, sugam sua hemolinfa e disseminam as doenças que carregam, representando uma grande ameaça à saúde das abelhas. Ao controlá-los melhor, os apicultores podem melhorar a qualidade de vida de suas colmeias, além de aumentar a produção de mel e a mobilidade do pólen.

Outra abordagem, desenvolvida por pesquisadores em Manchester, é a marcação de abelhas com chips RFID para rastrear seus movimentos. Com dados de localização, os apicultores podem acompanhar suas idas e vindas para melhor compreender e prever seu comportamento. Estudantes de pós-graduação no Canadá também têm estudado o uso de dados de sensores para monitorar colmeias e detectar padrões de comunicação no zumbido.

Mas, sem dúvida, a maior novidade em IoT é o desenvolvimento de abelhas robóticas, ou drones polinizadores. Surgidas diretamente de um episódio de "Black Mirror", as RoboBees foram apresentadas por pesquisadores da Universidade de Harvard em 2013. Embora suas primeiras versões se limitassem a voar e pairar, agora elas podem nadar debaixo d'água e aderir a diversas superfícies. As abelhas robóticas do futuro poderão trabalhar em fazendas como suas contrapartes naturais, polinizando plantações e ajudando a compensar as perdas populacionais.

Independentemente da forma que nossas soluções 'IoBees' assumam, a coleta e o compartilhamento de dados nos proporcionarão insights profundos sobre suas vidas. Pesquisadores e IoT em todo o mundo estão percebendo o potencial de agregar esses dados em dashboards IoT , criando IoT que podem ser oferecidas comercialmente tanto a agricultores quanto a instituições de pesquisa.

Essa variedade de projetos voltados para o combate à crise das abelhas demonstra o enorme potencial da IoT para ajudar a salvar as abelhas que alimentam o nosso planeta.