Salvando as abelhas com IoT

Em algum momento no final de 2006, os apicultores em toda a América do Norte começaram a ver perdas drasticamente elevadas entre as suas colónias de abelhas ocidentais. Desaparecimentos menos dramáticos também foram observados na Europa e em todo o mundo, causando perdas significativas em culturas agrícolas que dependem da polinização das abelhas para sobreviver.

Agora conhecido como Transtorno do Colapso das Colônias (CCD), essas perdas repentinas ocorrem quando a maioria das abelhas operárias de uma colônia deixa para trás sua rainha e muitas reservas de mel e pólen. Com poucas abelhas mortas encontradas nas proximidades, o fenômeno não correspondia a nenhuma causa anteriormente conhecida de morte de abelhas.

Sem abelhas operárias, as colmeias desaparecem e as repercussões vão muito além da escassez de mel. Vemos perdas agrícolas significativas e os efeitos económicos que as acompanham em todo o mundo. Aproximadamente 75% do nosso abastecimento alimentar depende diretamente da polinização das abelhas, o que corresponde a um valor global de centenas de milhares de milhões de dólares. E sem um fim à vista para o CCD, há muito em jogo na crise das abelhas.

Aproximadamente 75% do nosso abastecimento alimentar depende diretamente da polinização das abelhas, o que corresponde a um valor global de centenas de milhares de milhões de dólares.

Os cientistas ainda não chegaram a uma única causa para o declínio - atribuindo-o a uma combinação de pesticidas, doenças, deficiências nutricionais e à própria apicultura comercial - por isso é improvável que haja uma resolução simples. A UE votou pela proibição do uso de pesticidas neonicotinóides em 2018, mas em vez de mudanças políticas globais, soluções inovadoras IoT já se mostraram seriamente promissoras para ajudar as abelhas a sobreviver.

A Internet das Picadas

Ser capaz de saber quando uma colônia está com problemas e agir rapidamente é fundamental para a apicultura. Tradicionalmente, isso significa check-ins regulares na colméia, uma prática que traz algumas perturbações à vida das abelhas. Mas com soluções IoT que incorporam sensores sem fio na colmeia, os apicultores podem controlar melhor suas colônias em tempo real e à distância.

Na Universidade Polytech Sorbonne, em Paris, um estudante desenvolveu uma caixa apícola de precisão que pode fazer leituras de temperatura, umidade e peso, além de detectar a presença de uma abelha rainha. Com os dados exibidos no dashboard Ubidots , os apicultores podem então tomar medidas para diminuir o consumo de recursos e aumentar a produtividade.

Na Costa Rica, estudantes universitários desenvolveram o Internet De Las Abejas movido Ubidots , um projeto que visa controlar os ácaros varroa. Varroas aderem às abelhas, sugam sua hemolinfa e espalham as doenças que transmitem - representando uma grande ameaça à saúde das abelhas melíferas. Ao controlá-los melhor, os apicultores podem melhorar a qualidade de vida das suas colmeias, ao mesmo tempo que aumentam a produção de mel e a mobilidade do pólen.

Outra abordagem, desenvolvida por investigadores em Manchester, é a marcação de abelhas com chips RFID para rastrear os seus movimentos. Com os dados de localização, os apicultores podem acompanhar suas idas e vindas para melhor compreender e prever seu comportamento. Estudantes de pós-graduação no Canadá também têm estudado o uso de dados de sensores para ouvir colmeias e detectar padrões de comunicação no zumbido.

Mas facilmente o maior burburinho em soluções habilitadas para IoT Direto de um episódio de “Black Mirror”, os RoboBees foram apresentados por pesquisadores da Universidade de Harvard em 2013. Embora suas primeiras iterações se limitassem a voar e pairar, agora eles podem nadar debaixo d'água e aderir a várias superfícies. As abelhas robóticas do futuro poderiam potencialmente trabalhar nas fazendas como suas contrapartes naturais, polinizando as plantações e ajudando a compensar as perdas populacionais.

Independentemente da forma que as nossas soluções 'IoBees' assumam, a recolha e partilha de dados dar-nos-á insights profundos sobre as suas vidas. Pesquisadores e IoT em todo o mundo estão percebendo o potencial de agregar esses dados em dashboards IoT , criando IoT que podem ser oferecidas comercialmente aos agricultores ou às instituições de pesquisa.

Esta série de projetos destinados a enfrentar a crise das abelhas mostra o poderoso potencial da IoT para ajudar a salvar as abelhas que alimentam o nosso mundo.